Parceiro da Ford planeja fábrica de hidróxido de lítio em Quebec, segundo lobistas

O local, que seria capaz de processar lítio extraído em matéria-prima pronta para bateria, provavelmente abasteceria a planta CAM de US$ 1,2 bilhão agora em construção em Bécancour, Quebec.

O investimento de US$ 1,2 bilhão da EcoPro Co. em Bécancour, Que., com os parceiros Ford Motor Co. e SK On Co. pode ser apenas o primeiro passo nos planos mais amplos do fornecedor para a província da Costa Leste.

Quando a unidade de materiais de bateria da empresa, EcoPro BM, anunciou o tão aguardado projeto de materiais ativos catódicos (CAM) em 17 de agosto, outro braço do fornecedor com sede na Coreia do Sul iniciou negociações com os governos federal e provincial sobre uma instalação separada em Quebec focada em produção de lítio.

De acordo com registros de lobistas de cada nível de governo, a EcoPro Innovation está procurando obter financiamento público para o desenvolvimento de uma fábrica de hidróxido de lítio em um local não identificado em Quebec. O local, que seria capaz de processar lítio extraído em matéria-prima pronta para bateria, provavelmente abasteceria a planta CAM de US$ 1,2 bilhão agora em construção em Bécancour, a meio caminho entre Montreal e a cidade de Quebec.

No pedido federal de 13 de agosto, lobistas agindo em nome da EcoPro Innovation disseram que a empresa estava buscando assistência do Fundo de Inovação Estratégica de Ottawa. Também procura apoio do Ministério da Economia do Quebeque, de acordo com o registo provincial de lobistas.

Inovação, Ciência e Desenvolvimento Econômico do Canadá não respondeu a um pedido de comentário. O departamento normalmente se recusa a discutir o status das negociações com potenciais investidores.

Embora os registos dos lobistas não indiquem se a EcoPro decidiu construir uma segunda instalação no Quebeque, um conjunto verticalmente integrado de fábricas seria consistente com a sua presença na Coreia do Sul. No campus da empresa em Pohang, a EcoPro Innovation produz hidróxido de lítio, que é então usado pela EcoPro BM para produzir CAM para células de bateria de veículos elétricos.

Ao escolher Quebec para a planta CAM, o CEO da EcoPro BM, Jae-hwan Joo, apontou os estoques de minerais críticos da província, seu fornecimento de energia limpa e barata e sua força de trabalho qualificada como fatores-chave. Ele disse aos repórteres que a empresa estava em Bécancour a “longo prazo”, mas não deu nenhuma indicação sobre os possíveis planos da EcoPro para novos investimentos.

Quebec está rapidamente se tornando um centro de produção de materiais, à medida que fabricantes de automóveis e fabricantes de células de bateria constroem suas cadeias de fornecimento de baterias na América do Norte.

Juntamente com a fábrica EcoPro-Ford-SK CAM, uma joint venture entre a General Motors e a empresa química Posco Future M começou a construir uma instalação comparável em Bécancour no ano passado. Outras empresas de processamento e mineradores estão buscando planos para instalações que produzirão hidróxido de lítio, bem como sulfatos de níquel e cobalto, para abastecer as usinas a jusante com quantidades suficientes de metais para baterias.

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