USask concedeu US$ 14 milhões para apoiar pesquisas agrícolas inovadoras

A Universidade de Saskatchewan (USask) recebeu US$ 14 milhões através do Fundo de Desenvolvimento Agrícola de Saskatchewan (ADF), com US$ 7,2 milhões dos fundos alocados para operar o Centro de Desenvolvimento de Culturas (CDC) durante os próximos cinco anos.

Perfil e impacto da pesquisa 11 de janeiro de 2023

Dezenove pesquisadores do USask receberam US$ 6,8 milhões para apoiar 29 projetos inovadores relacionados a culturas, que vão desde o uso de etanol derivado de plantas e biodiesel para reduzir o desperdício de plástico, até o desenvolvimento de leite nutricionalmente balanceado usando leguminosas e proteínas de sementes oleaginosas, até resolver um problema de podridão radicular em lentilhas, uma exportação importante para Saskatchewan.

“Estou grato pelo investimento na investigação agrícola na USask por parte dos governos provincial e federal, e dos parceiros da indústria que reconhecem as enormes contribuições económicas e sociais dos nossos investigadores”, disse o Vice-Presidente de Investigação da USask, Baljit Singh.

“Suas inovações ajudam a cumprir o compromisso da USask de abordar a segurança alimentar global e criar produtos de valor agregado que fazem de Saskatchewan um líder mundial na agricultura.”

O FAD é apoiado através da Parceria Agrícola Canadiana, um investimento de cinco anos, no valor de 3 mil milhões de dólares, dos governos federal, provincial e territorial para fortalecer o sector agrícola e agroalimentar do Canadá. Isto inclui um compromisso de 2 mil milhões de dólares com custos partilhados 60% a nível federal e 40% a nível provincial/territorial, com um investimento de 388 milhões de dólares em iniciativas estratégicas para a agricultura de Saskatchewan.

CDC é líder mundial em melhoramento de plantas

O geneticista de plantas e melhorista de trigo Dr. Curtis Pozniak (PhD), professor da Faculdade de Agricultura e Biorrecursos da USask e diretor do CDC desde 2020, enfatizou a importância do apoio do Ministério da Agricultura desde o início do CDC, há 52 anos.

“Estamos gratos por este financiamento significativo do FAD para apoiar as operações do CDC. Isto demonstra o compromisso da província com a missão do CDC, que é melhorar a rentabilidade dos produtores de Saskatchewan e do oeste do Canadá”, disse ele. “Este apoio é inestimável para alcançar a nossa visão de sermos líderes globais na área de melhoramento de plantas, patologia e qualidade dos grãos que cultivamos no oeste do Canadá.”

Os fundos operacionais apoiam o trabalho de oito cientistas do CDC, testes de qualidade de grãos e operações de campo.

Pozniak disse que o CDC desenvolveu mais de 500 variedades de culturas em 40 tipos diferentes de culturas nas últimas cinco décadas, observando que variedades produtivas de alto rendimento são fundamentais para um sistema de produção agrícola sustentável. Graças às inovações do CDC, Saskatchewan é agora líder mundial na exportação de ervilhas, lentilhas e grão de bico para mercados em rápido crescimento, como a Índia, Bangladesh e norte de África.

Uma avaliação económica do CDC mostrou que por cada dólar investido no CDC, houve um retorno de 12 dólares para os produtores, disse ele. Se considerarmos apenas as culturas de leguminosas, como lentilhas e ervilhas, esse retorno é de substanciais 44 dólares por cada dólar investido.

“Nos próximos cinco anos, continuaremos o nosso trabalho para sermos reconhecidos globalmente pela investigação e desenvolvimento de culturas e desenvolveremos a nossa capacidade em termos de pessoas e infra-estruturas para que possamos expandir o importante trabalho que fazemos no CDC”, disse Pozniak.

Desenvolvendo lentilhas MAGIC para combater a podridão das raízes

Sabine Banniza (PhD), professora da Faculdade de Agricultura e Biorrecursos de USask, recebeu US$ 421.000 em financiamento do ADF, bem como apoio adicional da Saskatchewan Pulse Growers Association para desenvolver uma população de lentilhas multiparentais intercruzadas de geração avançada (MAGIC) para explorar resistência a dois patógenos transmitidos pelo solo que os pesquisadores acreditam serem os principais problemas da podridão das raízes.

A podridão da raiz afeta a porção subterrânea da planta em desenvolvimento, levando a culturas de leguminosas com baixo desempenho. Depois que a podridão da raiz se instala, nada pode ser feito para revertê-la.

Inquéritos realizados entre 2015 e 2017 indicam que 48 a 99 por cento dos campos de lentilhas e ervilhas apresentavam podridão radicular moderada a grave em Saskatchewan, e foram notificadas perdas completas de rendimento em campos fortemente infestados em Saskatchewan e Alberta.