BADGE no “topo como produto químico preocupante” para trabalhadores que manuseiam resinas epóxi

Com o aumento do volume e da carga de trabalho decorrentes da Lei de Infraestrutura, “veremos um aumento nos riscos e perigos para os trabalhadores”.

Nota do editor: Isto faz parte de uma série em andamento, o primo malvado do BPA.

BOSTON – A ponte River Street que atravessa as linhas de trem no bairro de Hyde Park, em Boston, foi construída em 1883 e suas vigas de aço estão enferrujadas e irreparáveis, cheias de buracos e pedaços de metal marrom descascados. Acima do solo conta uma história semelhante, com barras transversais enferrujadas e marcadas e tinta descascando das treliças baixas da ponte. Fechada agora ao tráfego de veículos, a ponte está cercada por cercas de plástico verde para manter as pessoas fora do canteiro de obras ocioso.

A ponte simples transporta não apenas o tráfego através de uma estrada principal que atravessa o bairro, mas também transporta linhas de eletricidade, gás, água e telefone e fiação para os trens de alta velocidade da Amtrak. É um dos milhares em todo o país que será reparado, com uma nova ponte construída ao lado para as linhas de serviços públicos, com a ajuda da Lei federal de Infraestrutura.

Uma das etapas finais que os trabalhadores da construção civil tomarão para preparar a ponte para a reabertura é pintar camada após camada de resina epóxi protetora e outros revestimentos para retardar a marcha inevitável da corrosão causada pelo intemperismo. Os revestimentos protetores contêm uma série de produtos químicos tóxicos, incluindo éter diglicidílico de bisfenol-A, ou BADGE, que é onipresente em canteiros de obras. Embora muito menos estudado do que o seu primo, o bisfenol A, o BADGE pode ser igualmente prejudicial à saúde humana, segundo os investigadores.

BADGE é um dos milhares de produtos químicos nocivos aos quais os pintores comerciais podem ser expostos, de acordo com o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional, ou NIOSH. Tintas e revestimentos são misturas complexas de pigmentos, aglutinantes ou resinas, solventes, produtos químicos de enchimento e, cada vez mais, nanopartículas. A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer da Organização Mundial da Saúde, ou IARC, classificou a profissão de pintor como um risco definitivo de câncer do Grupo 1, citando risco aumentado de câncer de pulmão e bexiga e mesotelioma, e evidências limitadas de leucemia infantil associada à exposição materna como um pintor. Contudo, não existem provas suficientes para identificar quais os produtos químicos que estão a causar o aumento do risco de cancro.

As resinas epóxi, dentro dos sistemas de pintura, também são misturas complexas. Eles normalmente contêm dois componentes que o trabalhador mistura antes de aplicar o produto. A Parte A contém o material de resina, que geralmente é BADGE e outros diluentes, e a Parte B contém misturas de solventes, endurecedores ou catalisadores de poliamina, nanomateriais e outros aditivos, incluindo sílica cristalina e retardadores de chama. Depois que as duas partes são misturadas, elas reagem e formam outros produtos químicos.

“Estamos lidando com mais de 100 produtos químicos nessas misturas, antes da mistura A e B”, e então a mistura cria novos produtos químicos, e “cada partícula no aerossol é uma mistura complexa de dezenas e dezenas de produtos químicos”, disse Dhimiter Bello. , professor e reitor associado de pesquisa da Faculdade Zuckerberg de Ciências da Saúde da Universidade de Massachusetts Lowell, disse à EHN.

No entanto, acrescentou, “BADGE é uma exposição dominante significativa em sistemas epóxi. Por todas as métricas, podemos priorizar o produto químico no topo como um produto químico preocupante.”

Os trabalhadores podem ser expostos ao BADGE, nanopartículas (que podem transportar produtos químicos profundamente nos pulmões) e outros produtos químicos enquanto misturam as duas partes, aplicam o produto e durante o tempo que o material leva para curar ou endurecer. A cura pode levar de algumas horas a dias, dependendo do produto.

Um porta-voz do Conselho Americano de Química, Tom Flanagin, reconheceu por e-mail que, “Antes do processo de cura, os blocos de construção iniciais, resinas e endurecedores podem apresentar propriedades perigosas e produzir efeitos irritantes ou sensibilizantes”. Mas ele acrescentou que seguir as precauções básicas descritas nas fichas de dados de segurança “ajuda os sistemas epóxi a serem manuseados com segurança”.