República planeja produzir reciclado

Uma representação de uma das quatro fábricas da Blue Polymers que serão construídas em várias regiões dos EUA | Cortesia dos Serviços da República

A Republic Services está se aprofundando no processamento de plásticos, lançando uma joint venture de US$ 350 milhões com a empresa global de polímeros Ravago para produzir pellets reciclados em quatro instalações nos EUA.

A Republic, a segunda maior empresa de resíduos e reciclagem de capital aberto da América do Norte, anunciou hoje a parceria com a empresa europeia de produção e distribuição de plásticos Ravago.

O empreendimento Blue Polymers das empresas será apoiado por um investimento conjunto de US$ 350 milhões, sendo esse dinheiro usado para construir quatro instalações em diversas regiões dos EUA.

As instalações, que deverão estar operacionais até 2028, serão alimentadas inteiramente pela rede de instalações de triagem de plástico Polymer Center da Republic, recebendo HDPE e PP selecionados e produzindo pellets reciclados.

Na maioria dos casos, as fábricas da Blue Polymers serão co-localizadas com os Republic Polymer Centers.

As empresas afirmam que as quatro unidades combinadas terão capacidade para produzir anualmente 300 milhões de libras de HDPE e PP reciclados.

A Blue Polymers “terá a capacidade de formular soluções personalizadas para clientes específicos”, disse Pete Keller, vice-presidente de reciclagem e sustentabilidade da Republic, em entrevista. “Essa é uma experiência que a Republic não possui, mas está diretamente na casa do leme de Ravago.”

Keller disse que o empreendimento é 55% apoiado pela Ravago e 45% pela Republic, o que significa que o investimento da Ravago é de pouco mais de US$ 190 milhões e o da Republic é pouco menos de US$ 160 milhões.

A Republic anunciou pela primeira vez seu conceito Polymer Center no início de 2022.

A construção está em andamento no primeiro Republic Polymer Center, localizado em Las Vegas. | Cortesia dos Serviços da República

O plano declarado da empresa é construir quatro plantas de triagem em diversos bolsões do país, cada uma com duas linhas: uma dedicada ao PET e outra às poliolefinas (PEAD e PP).

Do lado do PET, os Centros de Polímeros produzirão flocos de plástico para venda direta ao usuário final. Nas últimas semanas, os líderes da República notaram que a empresa havia firmado um acordo de fornecimento de longo prazo com a The Coca-Cola Co., seu primeiro cliente publicamente identificado.

Como parte do empreendimento anunciado hoje, a Ravago distribuirá uma parte do Polymer Center PET por meio de seus canais.

Para olefinas, os Centros de Polímeros pretendem envolver-se em níveis mais profundos de classificação do que seria visto em uma instalação típica de recuperação de materiais. Eles gerarão cargas limpas de HDPE e PP.

É esse material que irá para as plantas que estão sendo desenvolvidas pela Republic e pela Ravago.

Keller explicou que os locais de olefinas da Blue Polymers participarão de outra etapa de classificação, seguida de lavagem, moagem, extrusão, pelotização, purificação, formulação, armazenamento e distribuição.

Keller disse que a mudança para a produção de resina faz parte da estratégia de “integração avançada” da Republic, impulsionada por diversas tendências no mercado que levam a uma maior demanda por resina pós-consumo (PCR).

As marcas assumiram o compromisso de utilizar níveis elevados de PCR, por exemplo, e mais estados estão a começar a exigir a PCR em diversas aplicações de plástico.

“Conteúdo mínimo é algo que continuaremos a ver expandido para outros estados ao longo do tempo”, disse Keller.

Ele acrescentou que a Republic e a Ravago esperam que a taxa interna de retorno do empreendimento Blue Polymers seja de cerca de 20%. “Este é um bom perfil de investimento”, disse ele.

A Ravago é uma empresa privada de produtos químicos e polímeros que está envolvida na reciclagem de plásticos há décadas. A empresa opera 19 fábricas de reciclagem e compostagem em todo o mundo, atendendo a uma ampla variedade de clientes.

“A parceria com a Republic Services na criação de Polímeros Azuis para fornecer transparência no processo de reciclagem pós-consumo é transformadora”, disse Jim Duffy, presidente e CEO da Ravago Holdings America, em um comunicado à imprensa.