TAE faz o mundo

Já falámos com esta empresa da Califórnia sobre o seu impressionante progresso e planos ambiciosos no espaço da energia de fusão. Com mais de US$ 1,2 bilhão em investimentos, a TAE chegou antes do previsto com os resultados de seu dispositivo de fusão de quinta geração, chamado Norman, que foi projetado para sustentar plasma a 30 milhões de °C (54 milhões de °F), mas que já ultrapassou 75 milhões de °C (135 milhões de °F).

Confira nossa história de entrevista da TAE de 2022 para obter mais informações sobre por que a empresa está optando pelo hidrogênio-boro, como o processo será diferente dos projetos baseados em trítio, o design, as vantagens e a evolução dos protótipos de reatores de fusão de cilindro tampado da TAE, e para saber exactamente porque é que temperaturas de cem milhões de graus não vão reduzir a mostarda num reactor de hidrogénio-boro – a TAE tem como meta um confinamento de plasma de mais de mil milhões de graus até ao início da década de 2030, muitas vezes mais quente do que o exigido pelos reactores de trítio.

Hoje, a TAE está comemorando a publicação de um artigo revisado por pares na respeitada revista Nature Communications, documentando a primeira medição mundial da fusão hidrogênio-boro em plasma magneticamente confinado. Isso é altamente específico por um motivo; os autores observam que a fusão HB já foi medida em plasmas produzidos a laser e em aceleradores de partículas por meio da fusão feixe-alvo. Mas estes ambientes não podem dizer muito à TAE sobre como a fusão HB e os seus produtos se comportarão e proliferarão num plasma confinado magneticamente como os que utilizarão nos seus reactores.

Os experimentos foram realizados como parte de uma parceria com o Instituto Nacional de Ciência da Fusão (NIFS) do Japão, que abriga o maior dispositivo supercondutor de confinamento de plasma do mundo e o segundo maior estelarador do mundo: o Large Helical Device, ou LHD.

Não foi projetado especificamente para realizar a fusão hidrogênio-boro, mas o projeto aproveitou o fato de o LHD já possuir um sistema para injetar boro ou nitreto de boro no plasma. Geralmente, é injetado como forma de condicionar as paredes do recipiente de contenção, eliminar impurezas, reduzir a turbulência e melhorar o confinamento do plasma, além de aumentar a densidade eletrônica do plasma – mas a equipe percebeu que o boro também estava se acumulando no meio. do plasma, com densidade suficiente para que quantidades mensuráveis ​​de fusão HB possam ser esperadas quando prótons de alta energia são disparados no plasma.

Então, a TAE montou um sistema, baseado em um detector de Silício Planar Implantado Passivado (PIPS), para detectar as partículas alfa (ou núcleos de hélio) que resultariam da fusão do HB na câmara do LHD. E com certeza, a máquina PIPS detectou 150 vezes mais pulsos de partículas alfa quando a injeção de boro e os feixes de prótons de alta energia foram ativados.

“Este experimento nos oferece uma riqueza de dados para trabalhar e mostra que o hidrogênio-boro tem um lugar na energia de fusão em escala de utilidade pública”, disse Michl Binderbauer, CEO da TAE Technologies. e fornecer ao mundo uma nova forma transformacional de energia livre de carbono que depende deste combustível abundante e não radioativo."

Pesquisas desta natureza continuarão, na esperança de encontrar formas de aumentar o ganho de fusão, entre outras coisas. E a TAE continuará a iterar os seus próprios dispositivos, com um reactor “Copernicus” programado para “meados da década” que a TAE espera que seja capaz de colher mais energia do que a necessária para funcionar. No início da década de 2030, a empresa espera que a sua máquina “Da Vinci” esteja em funcionamento e que, segundo ela, será o primeiro protótipo de central de fusão HB do mundo, ligada à rede e alimentando energia.

Saiba mais sobre o TAE e seus planos no vídeo abaixo.

O artigo está em acesso aberto na revista Nature Communications.

Fonte: TAE