Condado de Napa trabalhando em código para incentivar o abandono do gás natural em novas construções

A equipe do condado de Napa, nas últimas semanas, tem estudado como elaborar um código de construção para limitar ou proibir conexões de gás natural em novas construções.

Tal mudança significaria que os novos edifícios de Napa precisariam ser totalmente elétricos por padrão.

Mas com a proibição total do uso de gás natural sob ameaça legal após o recente sucesso de uma ação judicial contra a versão do código de Berkeley, os membros do Comitê de Ação Climática do Condado de Napa - que inclui representantes de todas as jurisdições do Condado de Napa - sugeriram que o condado buscasse um abordagem de “caminho flexível”, conforme recomendado pela equipe do condado.

Esse tipo de código “encoraja fortemente a eletrificação sem exigi-la”, disse David Morrison, diretor de projetos especiais do condado de Napa, ao comitê durante sua reunião de 25 de agosto.

“Os proprietários de edifícios individuais ainda podem optar pelo gás natural, mas será muito mais fácil optar pela eletricidade em vez do gás natural”, disse Morrison. “... Portanto, não é obrigatória a proibição do gás natural, mas incentiva-a fortemente.”

O código flexível ainda reduziria significativamente o dióxido de carbono criado pelos edifícios no condado de Napa, que é um dos principais contribuintes para as emissões locais de gases de efeito estufa, disse Morrison.

A exploração do condado de elaborar um código de alcance focado no gás natural – que permitiria às jurisdições locais da Califórnia adotar códigos de construção mais rigorosos do que o próprio estado – foi solicitada pelo comitê em julho.

Morrison disse ao comité que foram tomadas medidas para proibir ou limitar tais ligações, com base numa lógica relacionada com o clima ou com a saúde, por pelo menos 39 jurisdições da Califórnia nos últimos anos.

Como resultado, começaram a surgir tensões relativas à legalidade de tais códigos, acrescentou Morrison.

A California Restaurant Association abriu um processo contra Berkeley – a primeira cidade a proibir o uso de gás natural – em 2019, argumentando que a proibição do gás natural na cidade violava os regulamentos federais de conservação de energia. E embora um tribunal distrital tenha decidido a favor da cidade em 2021, o 9º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA ficou do lado da associação de restaurantes em abril.

Morrison disse que Berkeley está agora pedindo uma nova audiência, mas não foi determinado se isso acontecerá. “Toda a questão permanece no ar neste momento em termos de saber se as cidades e condados locais têm o direito de proibir o gás natural”, disse Morrison.

Como resultado, acrescentou, muitas jurisdições que estavam a considerar a proibição do gás natural estão agora a colocá-las de lado até verem como a decisão do tribunal se irá desenrolar.

Mesmo assim, os membros do comitê disseram que ainda querem fazer o que puderem.

O membro do comitê, Mark Joseph, disse que lhe parecia que desenvolver um código de alcance local poderia ser uma perda de tempo, visto que os padrões de construção do estado provavelmente alcançarão qualquer código de alcance que o condado possa adotar nos próximos dois ou três anos.

No entanto, a membro do comitê Anna Chouteau e vários outros disseram acreditar que o condado deveria avançar com um plano flexível.

Outro membro do comité, Kevin Eisenberg, sugeriu combinar códigos obrigatórios – como a melhoria do isolamento – com incentivos em áreas não obrigatórias, como a redução do gás natural, pelo menos até que as questões legais sobre as proibições do gás natural sejam resolvidas.

A membro do comitê, Liz Alessio, observou que uma quantidade significativa de moradias será construída em breve no condado de Napa.

A cidade de Napa, por exemplo, foi obrigada pelo estado a construir 2.669 unidades habitacionais nos próximos oito anos. Diante disso, disse Alessio, é importante colocar o condado em um caminho onde as conexões de gás natural não sejam permitidas em novas construções – quando tal opção se tornar legalmente viável.

Vários outros membros disseram que concordavam com Alessio e que queriam seguir a opção do caminho flexível por enquanto.

“Quando se trata de novas construções e remodelações significativas, a minha consciência diz que precisa de ser totalmente eléctrico”, disse Alessio.